Esta dissertação se constitui uma análise da Educação Ambiental na perspectiva das suas contribuições como instrumento de gestão que favoreça o desenvolvimento local sustentável no município de Paulo Afonso, Bahia. Atribui-se à Educação Ambiental o papel de retransmitir, de geração a geração, os valores fundamentais para a sobrevivência em sociedade. Infere-se que essa educação deve ser posta na base da construção de qualquer saber, e quando se busca o desenvolvimento local sustentável, a Educação Ambiental, que também pode ser entendida como a educação para o desenvolvimento sustentável, torna-se essencial para a formação, conhecimento e gestão desse. Subsidiar uma reflexão sobre a Educação Ambiental, enquanto instrumento de gestão para o desenvolvimento local sustentável, analisando suas práticas e percepções na cidade de Paulo Afonso – BA constitui-se no propósito desse estudo cujo objetivo geral é identificar como é praticada a Educação Ambiental nesse município, nos contextos formal e não formal; analisando as percepções e práticas educativas ambientais entre atores sociais; investigando qual o papel da Educação Ambiental diante da perspectiva do desenvolvimento local sustentável no locus de pesquisa, além de analisar e propor alternativas de planejamento em Educação Ambiental, voltadas para o desenvolvimento local sustentável. A metodologia foi fundamentada na abordagem qualitativa, tendo como fundamentos teóricos a análise documental e bibliográfica. A pesquisa participante envolveu uma etapa de campo quando foi realizada entrevista com atores sociais relacionados à educação formal e com a gestão municipal, corroboradas pela análise de conteúdo. Apontam-se como resultados dessa investigação a inferência de que a Educação Ambiental e o desenvolvimento local sustentável são percebidos superficialmente pelos atores sociais envolvidos; as práticas de Educação Ambiental são embrionárias e descontextualizadas das políticas e diretrizes que norteiam esse tema. As práticas e percepções ambientais constituem um ciclo em que, a insipiência de um leva a rudimentariedade da outra, e ambas levam a fragmentação do processo. Diante disso, são apresentadas propostas de Educação, que visam à construção de alternativas à mudança dessa realidade, baseada no benchmarking com estudos que podem servir de referência para consolidar a Educação Ambiental como processo de mudança, e o desenvolvimento sustentável como modelo de gestão local.