O presente estudo aborda a problemática do lixo e suas consequências ambientais e sociais no município de Guaratinguetá, estado de São Paulo. O trabalho teve como objetivo o acompanhamento e a análise de forma integrada do processo de implantação e evolução do projeto piloto de coleta seletiva “amigos do lixo”, em Guaratinguetá. Paralelo a implantação do projeto, foram desenvolvidos métodos e atividades que permitiram uma integração entre si, do projeto, da escola e da comunidade, na tentativa de se atingir um caráter mais abrangente da Educação Ambiental. As atividades de caráter não formal foram desenvolvidas com a participação da comunidade, no seu aspecto mais amplo, envolvendo os catadores, a população, as instituições públicas e privadas, os órgãos municipais, assim como o setor empresarial. As atividades de caráter formal foram desenvolvidas na escola Gutenberg – escola de educação infantil e ensino fundamental, onde foi implantado o projeto “escola e comunidade”, baseado na construção do conhecimento, dividido em 5 etapas, compreendendo sondagem, problematização, generalização e avaliação. Essas atividades foram desenvolvidas com a participação de toda a comunidade escolar, envolvendo alunos, professores e funcionários, com o objetivo de implantar o sistema de coleta seletiva de forma efetiva na escola. As atividades desenvolvidas, propiciaram à comunidade guaratinguetaense tanto uma reflexão, como também a oportunidade de passarem de meros observadores, para cidadãos ativos participantes na solução dos problemas sociais e ambientais do município.