O estudo se refere a importância de associar-se os serviços de coleta e varrição do lixo nas favelas do Rio de Janeiro a um trabalho de educação ambiental, no sentido de tornar esses serviços mais eficazes, permitindo a redução de custos e a melhoria da qualidade de vida dessas populações. Uma pesquisa foi realizada no morro da Mangueira (zona norte do Rio de Janeiro), com o objetivo de compreender a relação lixo/comunidade nos seus mais variados aspectos. Para a coleta de dados, utilizou-se uma entrevista/estruturada a uma amostra de 402 moradores e observações qualitativas sobre aspectos mais gerais do contexto socioculturais, formas de contaminação e transmissão de doenças que podem ser causadas pelo lixo não coletado; as duas consequências mais graves causadas pelo lixo disposto inadequadamente são a proliferação dos insetos e ratos, o desabamento de encostas. Os moradores ainda não se adaptaram com a frequência da coleta, as vezes inconstante. Recomendações para um futuro projeto educacional foram formuladas.