Esta pesquisa objetiva analisar o tratamento atual dado à temática ambiental em cursos de Medicina Veterinária situados no estado do Rio de Janeiro, enfatizando as concepções de desenvolvimento sustentável, meio ambiente e Educação Ambiental adotadas por seus coordenadores, professores e alunos. Este estudo foi orientado pelo paradigma da teoria crítica e adotou, como parâmetro para as análises, autores que defendem um desenvolvimento sustentável pautado na justiça social, sem desconsiderar o papel da tecnologia na resolução dos problemas ambientais (Acselrad, 2001; Acselrad; Leroy, 2000); que adotam uma abordagem dialética na relação homem-meio (Grün, 1996); que identificam uma origem comum para os processos de degradação ambiental e de desigualdade/exclusão social (Novicki; Gonzalez, 2003) e que privilegiam uma abordagem crítico-transformadora da educação ambiental, visando uma formação plena dos seres humanos (Brügger, 1999; Deluiz; Novicki, 2004; Guimarães, 2000; Layrargues, 1999; Loureiro, 2000). Dentre as dez universidades com cursos de Medicina Veterinária situadas no estado do Rio de Janeiro, três (duas particulares e uma pública) foram selecionadas. Foram aplicados questionários a 161 alunos, de início e final de curso e feitas entrevistas com os coordenadores dos cursos e com treze professores responsáveis pelas seguintes disciplinas: Administração Rural, Ecologia, Economia, Extensão Rural, Produção Animal, Saúde Pública e Sociologia. Outro importante instrumento de coleta de dados foi o levantamento de documentos oficiais relacionados à prática profissional do médico veterinário (regulamentação da atividade profissional, código de ética) e ao ensino superior (diretrizes curriculares, grade curricular, projeto político pedagógico). Os resultados indicaram que os alunos ingressam nos cursos com concepções sobre a temática ambiental informadas pelo senso comum. Os professores apontaram para sua falta de capacitação específica para abordagem dos temas ambientais como um dos obstáculos para que possam implementá-la e ressaltaram a necessidade de maior discussão sobre o assunto. Destaca-se que, apesar de serem encontradas diferentes concepções entre coordenadores, professores e alunos, há o predomínio de um tratamento reducionista da temática ambiental (ênfase nos aspectos biológicos do meio ambiente, dicotomia homem-natureza), desconsiderando a existência de uma questão socioambiental. Coerentemente, em sua maioria, entendem que o desenvolvimento sustentável será alcançado exclusivamente através de soluções técnicas (“tecnologias limpas”), demonstrando o não estabelecimento de relações entre degradação ambiental e desigualdade/exclusão social. Ao final da pesquisa são apresentadas as sugestões dos professores e coordenadores ouvidos, na intenção de que suas contribuições, acrescidas de alguns de nossos comentários, possam contribuir para as mudanças que percebemos serem necessárias.