Neste trabalho discutimos as políticas de meio ambiente e educação propostas pelo Banco Mundial e pela Unesco, junto a outras agências especializadas da ONU, a partir da década de 1970 até o ano de 2005. O debate sobre a problemática ambiental ampliou-se no decorrer desse período e alcançou dimensão internacional, passando a integrar a agenda das agências internacionais, incentivando a realização de grandes conferências e a produção de inúmeras publicações para a discussão do tema. Consideramos que os documentos produzidos no âmbito de tais conferências expressam os interesses das agências e balizam a elaboração de programas e ações a serem colocadas em prática pelos países signatários das mesmas. Compreendendo a relevância das recomendações, temos por objetivo analisar tais políticas e evidenciar os processos sociais, políticos e econômicos presentes em sua construção, destacando em que medida influem no desenho das políticas nacionais de meio ambiente e educação. Para tanto, estruturamos o trabalho em três partes, além da introdução e considerações finais. Na primeira realizamos uma breve caracterização da sociedade capitalista, apreendemos como a problemática ambiental tornou-se presente nas discussões internacionais e integrou a agenda de agências internacionais e ressaltamos diferentes apreensões sobre o meio ambiente nessa sociedade. Na segunda examinamos a atuação de agências do sistema ONU nos países em desenvolvimento, em especial Banco Mundial e Unesco, atentando para os pressupostos teóricos que balizam as políticas por elas defendidas tanto na realização de conferências quanto na disseminação de publicações de alcance mundial. A terceira parte é destinada à análise de documentos referenciais produzidos na conferência sobre meio ambiente humano em Estocolmo (1972), no Encontro Internacional sobre Educação Ambiental em Belgrado (1975), na Conferência Intergovernamental sobre Educação Ambiental em Tbilisi (1977), na Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, no Rio de Janeiro (1992) e nos documentos para a implantação da década das Nações Unidas da Educação para o Desenvolvimento Sustentável (2005-2015).