O ambiente das reservas com mosaicos vegetacionais de florestas, campos e banhados constituem verdadeiros laboratórios naturais para o desenvolvimento de pesquisas multidisciplinares e de atividades em Educação Ambiental e ecoturismo. As trilhas existentes no interior de florestas, feitas pelo homem e os animais, constituem corredores que podem influir sobre equilíbrio e a diversidade do ambiente natural. O morro Santana local das atividades das pesquisas experimentais reúne um potencial para estas finalidades, tendo em vista se tratar de uma futura reserva em um centro urbano, recortada por trilhas que datam de épocas históricas do município de Porto Alegre. Por esses motivos, o trabalho aborda um estudo da utilização de trilhas interpretativas, nos remanescentes florestais de mata atlântica e campos, como ferramenta importante na Educação Ambiental e em ecoturismo, considerando os custos ambientais pelo seu uso e o ganho em conhecimentos e em percepção ambiental. O presente trabalho descreve fórmulas ideais para calcular a capacidade de suporte de carga turística de áreas de potencial ambiental e ecológico, apresentando mapas síntese de informações ambientais e ecológicas, e de localização de trilhas da futura reserva ambiental urbana do morro Santana em Porto Alegre, com identificação dos atributos dessas trilhas. Resultados gráficos do ganho cognitivo em Educação Ambiental pelo uso das trilhas, revelam que o método empregado na aquisição de conhecimento e percepção ambiental é altamente efetivo. Os aspectos testados referentes ao distúrbio pelo pisoteio de alunos junto às comunidades naturais herbáceas das bordas da trilha estudada sugerem ser praticamente inexpressivos.