Esta pesquisa teve como objetivo avaliar a relação de uma comunidade situada às margens da baía de Sepetiba, RJ, com uma unidade de conservação denominada Área de Proteção Ambiental das Brisas (APA). Essa categoria de unidade tem como ideia básica utilizar o zoneamento e o gerenciamento adequados para orientar as atividades produtivas, possibilitando, assim, a conservação dos recursos. Para implementação de uma APA, é necessário que se identifiquem os parâmetros socioambientais e que se desenvolvam atividades educativas. A Área de Proteção Ambiental das Brisas foi criada em 1992. Embora os terrenos sejam privados é administrada pela prefeitura da cidade do Rio de Janeiro. O planejamento de ações educativas, em duas escolas vizinhas, (dezoito professores e setenta e dois alunos) e um levantamento de dados junto a treze moradores da APA fizeram parte da metodologia de investigação. As atividades como trabalhos de campo, confecção de mapas, leituras de textos e debates foram realizados nas disciplinas: Ciências e Matemática, e envolveram alunos da sexta e sétima séries do ensino fundamental. A ação na escola demonstrou que as unidades de conservação podem ser utilizadas para o desenvolvimento de temas ambientais articulados às disciplinas formais e, com isso, desenvolver o conceito de cidadania. Os dados obtidos revelaram que a comunidade não tem conhecimento da APA, mas mostraram também que a atuação das associações de moradores e da prefeitura pode mudar esse quadro.