Esta pesquisa tem como objetivo conhecer a dimensão ambiental nas comunidades ribeirinhas do rio Cuiabá, precisamente em Figueira e Pai Caetano, situadas na zona rural do município de Rosário Oeste - MT. Procura entender as principais formas de interação entre ser humano e natureza vivenciada no ambiente escolar e comunitário dessas localidades. Procura identificar a forma como o homem ribeirinho relaciona-se com o meio ambiente, de como se processou a ocupação dos espaços nesse cenário de muito verde e de formas equilibradas. A metodologia empregada foi o estudo de caso, inserindo-se num foco de dimensão particular e delimitado, possibilitando contextualizar determinada situação com análises descritivas. Diversas visitas foram empreendidas nas duas comunidades, de dezembro/2000 a dezembro/2001, procurando observar o seu cotidiano, as relações sociais, culturais, econômicas, enfim, o seu dia-a-dia, não perdendo de vista a compreensão do vínculo homem-natureza. Para apreender esse universo de relações, situações e interações das comunidades tradicionais usou-se de técnicas como o diálogo com os moradores, entrevistas gravadas e os questionários impressos. Considerando as exigências de nossa época, enfoca a educação como resposta aos novos tipos de atribuições sociais aquelas que promovam a formação de posturas corretas em um mundo de esgotamento e ameaça aos recursos naturais. Aponta para que é na esfera educacional que está a resposta para as questões relacionadas ao meio ambiente. Enfoca as características gerais do município de Rosário Oeste, as formas de ocupação ocorrida em seu aspecto histórico, o seu relevo, clima, vegetação e população. Discorre sobre o rio Cuiabá, principal tributário do rio Paraguai, como fator preponderante da existência dessas comunidades ribeirinhas, além de ter sido uma das vias navegáveis de acesso a esta região oeste do território brasileiro. Analisa as relações históricas do ser humano com o meio ambiente, mostrando que esta sempre moldou o comportamento humano em suas diversas fases, pois os recursos naturais sempre estão a serviço do homem no sentido de prover a sua sobrevivência. Apresenta as comunidades tradicionais com seus múltiplos saberes, mostrando ainda o espaço vivenciado de suas habitações, a preocupação com a subsistência ao lavrar a terra nos cultivos do feijão, arroz, milho, mandioca, cana, banana, hortaliças, etc. Mostra a pesca como outra importante atividade praticada por esses moradores, além de relatos míticos relacionados ao elemento água. Destaca o rio Cuiabá dentro da atual discussão ecológica onde aponta considerações sobre a situação desse recurso d’água no atual contexto mato-grossense. Relaciona as plantas medicinais como um saber solidamente enraizado com finalidade de cura, cujo uso pelos moradores das comunidades tradicionais constitui numa perfeita interação com a natureza. Analisa o contexto rural, no qual se instalam as comunidades ribeirinhas, bem como o processo educativo ali existente, mostrando a atual situação das escolas e demais aspectos da educação no meio rural. Relata a experiência de professores que ali exerceram suas atividades docentes sempre comparando com o atual modelo de gestão educacional. Traz, ainda, em evidência por alunos e professores, a dimensão ambiental existente em suas concepções, com o intuito de facilitar as atividades a serem desenvolvidas no decorrer deste estudo. A seguir apresenta, no âmbito do ensino formal, diversas atividades realizadas com os alunos das escolas dessas duas comunidades, com temas voltados para o aspecto ambiental.