Esta pesquisa teve como objetivo através da ação dialógica proposta por Paulo Freire, compreender, qual o conceito de qualidade do ar para os sujeitos participantes dessa e em que medida a educação ambiental pode contribuir para emergência de espaços participativos na gestão pública. Para tal, o referencial metodológico apropriado foi a pesquisa-ação. Foram construídos dois momentos de prática educativa que possibilitaram a construção do “<i>corpus</i>” da mesma. Primeiramente, foram realizadas entrevistas semiabertas junto aos sujeitos moradores dos seguintes bairros: Santa Teresa, 4ª Secção da Barra, Vila Militar, Vila Santinha, Hidráulica, Centro, Getúlio Vargas, Salgado Filho, Navegantes e Trevo. Os sujeitos participantes dessa fase da pesquisa foram previamente selecionados, através dos dados do Sistema Único de Saúde (SUS) levando em consideração o critério da frequência de internação (três vezes durante o ano no período de 2002 a 2005) por doenças respiratórias como asma, bronquite e sinusite. As entrevistas apresentavam questões norteadoras: existe poluição no seu bairro ou cidade? Quem monitora a poluição do ar? Qual o acesso a esses resultados? De quem é a responsabilidade por termos episódios de poluição do ar? Quais sugestões podem ser apontadas para mudança dessa problemática? Após o estabelecimento dessa visão panorâmica acerca de como os sujeitos percebem a poluição do ar, foram selecionados, dois bairros para realização das reuniões a fim de discutir o tema proposto, sendo esses: Santa Teresa e 4ª Secção da Barra. A realização dessas reuniões teve como proposta metodológica o “círculo de cultura”, proposto por Paulo Freire. Para análise e interpretação do corpus deste trabalho utilizou-se a análise textual discursiva de Roque Moraes. Evidencia-se que o conceito qualidade de ar, construído durante esse período baseia-se em uma gama de critérios, que incluem desde o respeito ao meio físico-natural, bem como o direito de todo trabalhador do meio industrial estar protegido dos danos causados através da poluição do ar no ambiente onde trabalha. A construção da prática educativa baseada na proposta freireana permite afirmarmos a existência da desinformação presente nos argumentos dos sujeitos participantes desta pesquisa frente às questões de desvelamento de tal problemática. Alerta-se, porém que esta não é tão acentuada quanto à distância da dimensão entre a ação individual e a ação coletiva.