O presente estudo aborda a problemática dos Resíduos Sólidos Urbanos (RSUS), sob os aspectos da questão ambiental e energética e da temática da Educação Ambiental (EA). Dentre as considerações feitas, iniciou-se pelas diferentes concepções de ambiente. Com o passar do tempo o homem foi diversificando as relações com o ambiente e, conseqüentemente, aumentando sua degradação. Neste ponto, teve-se também o aumento do lixo e com ele o desperdício diário de grande quantidade de energia.
O município de Bauru/SP, com aproximadamente 300 mil habitantes, produz em média 200 toneladas de lixo por dia. Depois de recolhido é depositado, na sua maioria, no aterro sanitário municipal e a outra parte vai para a central de triagem, que pertence a um programa de parceria das secretarias municipais do meio ambiente e do bem estar social. Pensando na necessidade de dar tratamento ambiental adequado a estes resíduos, o objetivo geral deste trabalho é contribuir para a identificação da representação social do lixo domiciliar urbano, pois quando se conhece a realidade, a forma de pensamento e grau de conhecimento das pessoas, existe uma maior probabilidade de adesão e participação comunitária nos programas de Educação Ambiental. Para isto determinou-se como campo de pesquisa as escolas, onde foram aplicados dois tipos de questionários - um para alunos e outro para seus respectivos professores. Foram selecionadas quatro escolas diferentes e eqüidistantes. Constatou-se que apesar dos resíduos serem diferentes de escola para escola o encaminhamento é comum, ou seja, segundo os alunos pesquisados mais da metade dos resíduos é encaminhada para o lixo. Na pergunta "o que se faz com os resíduos sólidos domésticos" aparece, dentre outras respostas, tanto o jogar no lixo como o jogar fora. A principal fonte de informação sobre os problemas causados pelo lixo é, segundo eles, a televisão e depois vem a escola. Para os professores entrevistados a principal dificuldade apresentada no desenvolvimento de atividades em EA é a falta de horário específico por não ser uma disciplina curricular. Isso é apontado nos resultados como uma incoerência, visto que entre eles é de consenso a metodologia de trabalho interdisciplinar. Por outro lado, não existe consenso quanto aos conteúdos trabalhados. Tanto os alunos como os professores não possuem o conceito formado sobre o que é energia nem a diferença entre resíduo e rejeito. A Educação, mais especificamente a Educação Ambiental, é a mediadora entre o homem e a degradação ambiental, o desperdício energético e a problemática do lixo domiciliar urbano.