O presente estudo teve como objetivo utilizar a modelagem semiquantitativa, através do sistema computacional "Variáveis que Interagem de modo Semiquantivo" (VISQ), que tem como base a dinâmica de sistemas, para representar problemas sócio-ambientais, sob a ótica de um especialista, em uma área potencialmente comprometida quanto à qualidade ambiental no canal do norte, no estuário da Lagoa dos Patos, Rio Grande, RS. Com um número adequado de variáveis, obtidas em trabalhos anteriores realizados na região, utilizando o conhecimento do especialista, foram construídos dois modelos: ações e alternativas para a resolução do problema da disposição do lixo no ambiente como agente de contaminação da água (modelo a) e ações e alternativas para a resolução do problema do lançamento de esgotos domiciliares sem tratamento como agente de contaminação da água (modelo b). Os modelos foram validados e após utilizados para a construção de um questionário que pretendeu levantar as concepções sobre os problemas modelados de 120 alunos do ensino fundamental de uma escola municipal localizada na área de estudo. O programa VISQ mostrou ser uma excelente ferramenta para elicitar a representação do especialista sobre os problemas ambientais na referida área, bem como ser uma possível ferramenta para a construção de um instrumento de pesquisa, que neste caso foi um questionário, o qual foi suficientemente fidedigno, permitindo levantar a concepção dos alunos envolvidos sobre a sua realidade. Observou-se uma maior familiaridade dos alunos às questões do questionário referentes ao modelo a e encontrou-se, nas questões referentes ao modelo b, um maior número de diferenças significativas a favor das sétima e oitava séries entre os grupos de sexta, sétima e oitavas séries estudados.