Este estudo tem por objetivo identificar as concepções de meio ambiente de alunos do 1º segmento do ensino fundamental das escolas da rede pública, entendidas como a capacidade de cada um dos elementos da natureza de expressar e afirmar a sua especificidade, constituindo a base da grande trama do imaginário ambiental, na qual cada coisa é dotada de um sentido para si própria e para o conjunto. Trata-se de um estudo descritivo de natureza qualitativa, cuja pesquisa foi realizada em 5 escolas da rede municipal de Niterói - RJ, escolhidas pelo maior número de matrículas e de turmas na região de planejamento a que pertencem. Como referencial teórico, foi utilizado o estudo de concepções de crianças, de André Giordan, na análise de desenhos e entrevistas acerca de meio ambiente, feitas em uma amostra total de 175 alunos da 1ª a 4ª série do ensino fundamental. Os resultados demonstram que, conhecendo as concepções de meio ambiente das crianças, podemos caracterizar suas formas de relacionamento com este tema, sinalizando pistas para alternativas de ações pedagógicas mais significativas, dentro de um enfoque político da Educação Ambiental e de análise do cotidiano como espaço de intervenção direta.