O tratamento das questões socioambientais na perspectiva da construção das sociedades sustentáveis coloca a participação comunitária como condição para assegurar legitimidade, representatividade e sucesso nos objetivos das ações e o estabelecimento de parcerias, sempre que necessário como instrumento para viabilizá-las. A Reserva Particular do Patrimônio do Caraça (RPPN do Caraça) como uma área de proteção ambiental e como pólo religioso, econômico, educacional e cultural local tem este desafio presente, o de estimular a participação de todos os setores da sociedade em geral, e especialmente a sociedade local, no trabalho de conservação da região. No entorno da RPPN do Caraça existem duas comunidades: Santana do Morro e Sumidouro. Nestas comunidades, foram observados fortes traços coloniais, de subserviência, de baixa auto-estima e uma ausência de planejamento e autoliderança que aliados a uma cultura de desenvolvimento social excludente e degradador, se tornam fortes entraves à participação e às parcerias. Este é o quadro cultural observado nesta pesquisa. A motivação científica é marcada pela idéia de defesa da diversidade cultural como elemento intrínseco em processos de conservação ambiental. No decorrer do trabalho de campo, junto às comunidades de Santana do Morro e Sumidouro, objeto desta pesquisa, observou-se um cenário desolador configurado por: inexistência de equipamentos públicos, desemprego, pobreza, população não assistida pelos órgãos públicos, maus tratos generalizados dos elementos naturais, nos arredores das comunidades e da RPPN do Caraça. Durante a tabulação dos dados, uma inquietação tornou-se contínua: como seria a atualização das informações produzidas sobre os moradores das comunidades? – qual a eficácia dos dados socioeconômicos e ambientais com o decorrer dos anos? – como seria possível promover um desenvolvimento equilibrado, no que se refere às relações natureza-homem no local? – como monitorar a evolução das condições socioambientais dos moradores ao longo do tempo? Diante deste cenário, a pesquisa se direcionou para a identificação da realidade socioeconômica e cultural e das percepções ambientais das comunidades do entorno da RPPN do Caraça, por meio da geração de um banco de dados digital como um meio de oferecer subsídios metodológicos para a gestão participativa no processo de conservação da RPPN do Caraça/MG.