O estudo proposto identificou a trajetória das políticas públicas de preservação e desenvolvimento implantadas em Iporanga/SP, por meio da análise de documentos relativos às ações do governo estadual e os dados veiculados pela imprensa entre 1956 e 1984. Os depoimentos orais coletados no período de 1989/92, envolveram 34 representantes de diversos segmentos da população e agentes de proteção ambiental, propiciando uma análise das suas representações sociais para ao tema. Observou-se que a visão negativa atribuída à proteção ambiental, disseminou-se por causa das restrições impostas às atividades tradicionais subsistência e da falta de continuidade das políticas públicas. Ações mal planejadas, o distanciamento entre os atores sociais e atuações de oportunistas, dificultaram a compreensão real do que se propunha, ampliando os conflitos. Verificou-se nos discursos e na pedagogia do conflito socioambiental analisado, que o ecoturismo aparece como uma alternativa à problemática local, mas, deve estar associado a uma proposta de educação ambiental e desenvolvimento sustentável.