Englobando praticamente toda a região metropolitana do Rio de Janeiro, a Baía de Guanabara representa um dos ecossistemas costeiros mais degradados de todo o Atlântico sul ocidental. Tendo em vista que a degradação ambiental é em grande parte causada pela ação da população, torna-se imprescindível a realização de atividades de Educação Ambiental, porém ainda são incipientes as políticas públicas para a sua promoção. Nesse contexto, o objetivo desta dissertação foi exatamente a identificação dos programas e das diferentes concepções de Educação Ambiental aplicados pelo poder público na Baía de Guanabara, bem como as possibilidades e limites da sua incidência sobre a percepção dos alunos na perspectiva da construção de uma visão crítica sobre o meio ambiente. Assim, foi construído um quadro de referência teórica, tendo por base a identificação das diferentes concepções em torno da Educação Ambiental, que foi utilizado como referência na análise crítica dos programas públicos de educação ambiental desenvolvidos pelas três esferas de governo no entorno da Baía de Guanabara e também na avaliação de uma proposta metodológica alternativa tendo o boto-cinza como espécie-símbolo da conservação da Baía de Guanabara. Este trabalho foi desenvolvido em três escolas públicas no entorno da Baía de Guanabara com alunos da 4ª série do ensino fundamental. Nas considerações finais, discutem-se as possibilidades da proposta metodológica ser adotada em larga escala pelo poder público, junto com métodos de acompanhamento que possibilitem a avaliação dos seus resultados. Nesse sentido, esse trabalho pode dar uma efetiva contribuição para uma análise crítica das concepções e práticas que vigoram nas escolas e para o desenvolvimento de programas públicos de educação ambiental, que visem uma educação crítica de seres humanos preocupados e engajados com a preservação da vida e a sustentabilidade ambiental.