A Mata Atlântica possui um dos maiores índices de diversidade biológica do planeta, e abrange um conjunto variado de formações florestais e ecossistemas associados originalmente cobria 15% do território brasileiro. Entretanto, toda a área sofreu uma degradação antrotópica significativa, e a floresta agora está reduzida a menos de 10 % de sua cobertura original. O estado de Sergipe é um exemplo típico deste cenário, restando apenas algumas dezenas de fragmentos pequenos e isolados de floresta, que abrigam uma fauna característica, que inclui espécies ameaçadas de extinção, como o Guigó-de-Sergipe, Callicebus coimbrai. A degradação destas matas, além de colocar em risco toda a sua biodiversidade, implica em uma redução crítica na disponibilidade de água para as populações humanas locais, e consequências deletérias para suas atividades de subsistência, saúde e qualidade de vida. É clara a necessidade do envolvimento dos moradores no processo de preservação ambiental, e de integrá-los como aliados, para combater a visão de que a preservação ambiental consiste em entrave ao desenvolvimento. O presente estudo baseou-se numa análise sistemática da percepção ambiental dos participantes de um projeto socioambiental - projeto Doces Matas – em três comunidades rurais do leste de Sergipe (Badajós, Caraíbas e São Sebastião), onde se observou que os entrevistados não possuem muitas informações sobre meio ambiente, no entanto, são capazes de perceber a dependência que apresentam em relação à água e a natureza. Houve uma clara relação entre a proximidade do local da floresta e sua exploração pelos membros das comunidades, e as atitudes destes em prol da preservação da floresta. Após as atividades de Educação Ambiental, verificou-se um aumento da sensibilidade dos participantes em relação ao meio ambiente. Além disso, muitos sujeitos foram capazes de responder questões específicas, que não responderam corretamente antes das atividades. Isso demonstra a necessidade de um sistemático processo de educação ambiental que deve envolver toda a comunidade. As comunidades demonstram estar dispostas a preservarem o meio ambiente, mas necessitam explorar os recursos naturais pela falta de outras fontes de renda. O fornecimento de uma alternativa de renda ecologicamente sustentável – como a apicultura, a atividade promovida pelo Doces Matas – é uma prioridade clara para essas comunidades.