O presente trabalho é resultado de uma pesquisa efetuada com uma turma de estudantes de uma escola pública estadual de ensino fundamental, em sua maioria, moradores de uma comunidade de pesca tradicional em área de manguezal no NE do Brasil (Baiacu-Ilha de Itaparica - BA). O objetivo da pesquisa foi levantar o conhecimento desses estudantes em relação ao manguezal, dando especial ênfase às diversas espécies de braquiuros, tentando relacionar esse conhecimento com a forma de vida na própria comunidade. Para tal fim, foram realizadas entrevistas na escola e na comunidade, junto com os estudantes, alguns professores, além de alguns familiares e outros moradores da vila. Com os estudantes também foram desenvolvidas atividades de desenho e uma visita escolar à comunidade e ao manguezal. Os dados revelam o conhecimento detalhado dos estudantes na identificação e etnoclassificação das espécies, sua descrição anatômica/funcional e sua ecologia, além de considerações de ordem estética e outras relacionadas com a preservação do ecossistema manguezal. A construção desses saberes mostra-se vinculada à vida na comunidade e à atividade de captura das espécies. Detectamos também que os estudantes, como parte da comunidade, são conscientes de que diversas práticas pesqueiras e condições ambientais podem representar algum risco à sobrevivência da comunidade pesqueira. Ao final do trabalho algumas considerações principais são apontadas em relação à educação formal: o sistema de ensino formal deve debater a aplicação da educação fundamental em relação às características particulares dos diferentes contextos culturais do país; o ensino de Ciências, no sistema formal, não pode deixar de considerar o rico conjunto de saberes de alguns estudantes, contextualizados no ecossistema manguezal e que são construídos na vida na comunidade pesqueira; finalmente, apontar também a necessidade que o ensino de Ciências deve andar junto com a Educação Ambiental e a Educação para a construção da cidadania.