As atuais reflexões sobre meio ambiente e desenvolvimento sustentável, que exigem mudanças de comportamento de heteronímia coletiva para uma autonomia coletiva, passa pela compreensão do sujeito psicológico, em direção a uma consciência de participação social. Essa questão nos levou a estudar as concepções infantis sobre o lixo, buscando compreender as ideias das crianças sobre seu acúmulo e descarte, considerando a grande relevância do tema na atualidade. Investigar questões como essas que enfocam os desdobramentos e transtornos de tais problemáticas de nossa vida atual, mostra-se importante para sabermos quais tipos de conhecimentos escolares estão sendo construídos, para podermos desenvolver propostas pedagógicas que possibilitem uma re-significação de tais conhecimentos, com a finalidade de desenvolver atitudes éticas, para que o sujeito localize causas e se comprometa com as consequências pertinentes, bem como seja capaz de buscar qualidade de vida em seus múltiplos aspectos. O locus da investigação se deu em uma escola do município de Sertãozinho, no interior de São Paulo, região de Ribeirão Preto, com 59 alunos de quinto ano (quarta série) do ensino fundamental. Trata-se de uma pesquisa qualitativa, cujos princípios encontram ressonância nos estudos e pesquisas que destacam a função social da escola, a constituição do sujeito e o caráter formador do processo pedagógico escolar, visando ao desenvolvimento da autonomia no sujeito, aqui entendida numa perspectiva psicogenética. A coleta de dados se deu por meio de entrevista semiestruturada, conduzida com base nos princípios do método clínico-crítico piagetiano. Os resultados apontam que os sujeitos participantes possuem razoável quantidade de informações sobre produção e destinação do lixo, tanto escolar como doméstico, utilizando com frequência termos aprendidos no contexto escolar, como reciclagem, aterro e coleta seletiva. Contudo, não demonstram atitudes que possam ser consideradas éticas para com o meio e demais seres, o que nos leva a inferir que o conhecimento adquirido tem apenas função escolar, com ausência de uma tomada de consciência sobre o real.