A visão global e multidisciplinar da Educação Ambiental permite relacionar seus objetivos e princípios com a Educação em Saúde. Em função dos elevados índices de internações hospitalares de crianças portadoras de infecções respiratórias agudas, no Hospital Universitário Dr. Miguel Riet Correia Jr. (Rio Grande-RS), e da influência de fatores ambientais na ocorrência destas doenças, optei por analisar o conhecimento de dez famílias dessas crianças, acerca das IRAs, residentes no bairro Getúlio Vargas onde foram identificados os maiores índices de internações hospitalares. Assim, foi desenvolvida uma pesquisa de cunho descritivo-exploratório, através de entrevistas semiestruturadas e observações junto aos domicílios, utilizando, principalmente, concepções de Paulo Freire, e de outros autores. Mediante a análise de conteúdo, foram construídas as seguintes categorias: conhecimentos de famílias frente aos fatores causais das IRAs; conhecimentos de famílias frente à sintomatologia das IRAs e; conhecimentos de famílias frente às estratégias de tratamento das IRAs. As famílias reconhecem o clima, a umidade, o tabagismo como fatores ambientais influenciadores de doenças respiratórias, referindo adotar medidas preventivas e de cuidado, conforme suas possibilidades. Quanto à sintomatologia, reconhecem sintomas que são observáveis nas crianças, utilizando como forma de tratamento: medicações já prescritas previamente, fitoterapia, simpatias e benzeduras. Ficou evidenciada a necessidade dos profissionais de saúde buscarem uma instrumentalização baseada na realidade socioambiental vivenciada pelas famílias assistidas, desenvolvendo uma Educação em Saúde que valorize o contexto ambiental e os saberes destas famílias, de modo a favorecer a promoção da saúde e a prevenção destas patologias.