Este estudo analisa o grau de conhecimento e o nível de participação de membros dos Conselhos Municipais de Meio Ambiente e de Conselhos Gestores na efetividade da gestão ambiental da região sudeste de Mato Grosso do Sul. A participação da sociedade civil nos conselhos de políticas públicas significa 50% (cinquenta por cento) de representatividade formando paridade com o poder público. Foi utilizada como área de estudo a região onde estão inseridas duas unidades de conservação, uma de proteção integral, Parque Estadual das Várzeas do Rio Ivinhema, abrangendo três municípios e outra de uso sustentável, área de proteção ambiental da bacia do Rio Iguatemi, inserida em nove municípios. A pesquisa de campo foi realizada com os conselhos municipais de meio ambiente de nove municípios e com o conselho gestor do Parque Estadual. Os resultados demonstram que os conselheiros não têm clara a importância do papel deles no processo de gestão e que os conselhos municipais de meio ambiente são instrumentos para a efetividade da gestão ambiental. A falta de conhecimento sobre como fazer Educação Ambiental e gestão participativa em unidades de conservação, conduzem a uma visão muito pontual das questões ambientais. A percepção dos aspectos relacionados ao uso dos recursos naturais é enfatizada na fiscalização, como um papel principal dos órgãos ambientais, em detrimento de uma ação conjunta, governo e sociedade na construção de um processo participativo eficiente e eficaz.