O estudo de caso deve ter por propósito verificar os significados atribuídos às atividades de Educação Ambiental não formal, realizadas pela Embrapa, uma organização governamental de pesquisa agropecuária. Foram sistematizadas as informações obtidas em documentos institucionais e em entrevistas, sendo utilizado o método de análise qualitativa e a técnica de triangulação. Dentre os referenciais considerados na interpretação dos resultados, destacam-se os princípios da educação crítica e da complexidade ambiental. Constatou-se que 22 unidades vinculadas à Embrapa desenvolvem trabalhos no campo da Educação Ambiental, havendo predominância de uma concepção pedagógica de matriz conservadora. Semelhante aos tradicionais procedimentos de difusão de tecnologia privilegia a transmissão de conteúdos ao estabelecer um fluxo de comunicação unidirecional, do polo emissor para o receptor. Tem por objetivo a resolução dos problemas ambientais principalmente pela via técnica, tratando de forma fragmentada as disciplinas relacionadas a essa temática. Conclui-se que a cultura universitária, assimilada pelos quadros profissionais da Embrapa durante a formação nos cursos de graduação e de pós-graduação, contribui para a manifestação dessa abordagem tecnicista e alinhada à ideologia da modernização conservadora da agricultura. Por outro lado, ainda que em menor escala, foram conhecidos também sinais da vertente pedagógica emancipatória, adotando-se procedimentos que incentivam a participação, o dialogo de saberes entre pesquisadores e a comunidade, voltada à construção coletiva de um novo conhecimento, considerando a multidimensionalidade do ambiente em seus aspectos históricos, culturais, políticos, subjetivos e tecnológicos. O acesso a cursos de aperfeiçoamento em Educação Ambiental, a assessoria de consultores nessa área de conhecimento e as parcerias com organizações que desenvolvem abordagens críticas da questão ambiental mostraram-se fatores fundamentais na consolidação de processos de ensino-aprendizagem voltados à emancipação dos sujeitos sociais. O diagnóstico realizado fornece subsídios à implementação de uma política de Educação Ambiental na Embrapa.