Este trabalho apresenta fundamentos teóricos atrelados à análise e discussão de dados de uma pesquisa que vincula Educação Ambiental, Educação de Jovens e Adultos e ensino de Biologia, compreendidos no contexto do cais do porto do Rio Grande. Refletimos sobre um processo de ensino-aprendizagem que buscou promover a (re)construção de conhecimentos conceituais, competências, atitudes e valores, vinculados ao resgate do autoconceito e auto-estima de alunos portuários. Jornadas estafantes de trabalho, salários que não suprem necessidades básicas, riscos de acidentes, drogas, são parte do contexto. Perguntamo-nos: o que faz o aluno retornar à escola? Que contribuições a escola traz a esse cidadão? Como atender a especificidade dos alunos? Esses questionamentos encaminharam o processo de ensino-aprendizagem e esta pesquisa busca refletir e compreender os mesmos à luz de fundamentos teóricos vinculados a concepção de ambientalização do ensino de Biologia.