No ano de 1999 a Secretaria Estadual de Educação do Rio Grande do Sul (SE/RS), através da constituinte escolar (CE/RS), iniciou um processo diferenciado de construção do currículo escolar, apresentando como prioridade a construção da escola democrática e popular, cuja política educacional, apesar de estatal, propõe-se a ser alternativa, no sentido de fazer oposição à política do MEC. Fazendo uma opção declarada pelas classes populares, a CE/RS tinha a intenção de ser um movimento de participação ativa da comunidade escolar; organizações da sociedade civil, instituições do poder público, para a definição de princípios e diretrizes da educação pública no estado do RS. A Educação Ambiental (EA) foi uma das temáticas priorizadas pela CE/RS: o processo da constituinte deliberou entre outros a EA como conhecimento integrado à totalidade do currículo escolar. Nesta pesquisa procuramos analisar o processo desencadeado através da CE/RS. Os dados foram obtidos através do estudo das documentações das escolas, projeto político-pedagógico (PPP), planos de estudo (PE) e de entrevistas realizadas em visitas in loco. Diagnosticamos que a temática ambiental está presente nos PPP de 15 escolas, como um tema gerador ou eixo temático. O levantamento-diagnóstico sobre os projetos e experiências de EA desencadeados nas escolas rurais revela que a mesma vem sendo desenvolvida dentro de uma abordagem altamente complexa, mas muitas vezes com estratégias metodológicas apenas informativas, folder e cartazes, e ações pontuais como plantio de árvores, construção de hortas, limpeza de rios, construção de fontes melhoradas, entre outras; normalmente em datas comemorativas. Muitas atividades de EA acontecem em função de parcerias firmadas com entidades de extensão rural, abordando temas relacionados com problemas ambientais no campo, uso de agrotóxicos, saneamento básico. Nossa pesquisa, contrariando as informações veiculadas pela SE/RS (2002) no sentido que as escolas gaúchas passaram, a partir da CE/RS, a incorporar a EA nos PPP e PE, procurando romper com as práticas fragmentadas e desarticuladas, com ênfase no estudo dos problemas ambientais locais, vem indicando que na região do alto Uruguai, a CE/RS estimulou a inserção da temática ambiental nos documentos oficiais das escolas, mas pouco contribuiu para a formação dos educadores em EA e para a inserção da mesma no currículo escolar. As preocupações das escolas rurais com relação à questão ambiental, em especial com o desenvolvimento de competências para a resolução de problemas ambientais locais e com o gerenciamento de recursos naturais vêm de longa data.