A dissertação tem por objetivo fazer uma análise crítica da Educação Ambiental na sua institucionalização histórica e nas suas implicações teóricas e sociais. Essa análise inicia-se com a leitura dos documentos oficiais das principais conferências e encontros internacionais que deram origem à Educação Ambiental, desde a conferência mundial sobre o meio ambiente e desenvolvimento na cidade do Rio de Janeiro, 1992. A constatação histórica do modo como a sociedade, através de organismos internacionais como a Unesco, reivindicou a necessidade da Educação Ambiental e sua relação com o contexto político, econômico e social, onde as suas finalidades e objetivos foram definidos possibilitou a delimitação das bases teóricas que dão sustentação à Educação Ambiental. Três aspectos são destacados: as concepções de natureza, os movimentos ecológicos, as representações de meio-ambiente e o conceito de Ecologia. As categorias de totalidade e de interdependência marcaram metodologicamente o trabalho. Esses elementos temáticos, tomados como suporte crítico, tornaram-se reguladores para a análise dos equívocos na prática da Educação Ambiental. Nesse sentido, a reflexão crítica da prática educacional no seu conjunto é indispensável para a apreensão do significado da Educação Ambiental e dos seus pressupostos epistemológicos.