Este estudo tem como objetivo conhecer o universo do ribeirinho da comunidade de São Gonçalo, situada à margem esquerda do Rio Cuiabá, estado de Mato Grosso, Brasil. Dentro de uma perspectiva etnográfica, coloca em evidência a dinâmica sociocultural do ribeirinho, apontando para elementos cotidianos que integram a relação homem-natureza. Por meio das fontes escritas e orais, reconstrói historicamente trechos da forma pela qual se processou a ocupação, ordenação e a exploração do espaço desta localidade ao longo do tempo, permitindo traçar um perfil socioeconômico da comunidade, contextualizando a sua importância na história de Mato Grosso. Evidencia, também, as transformações ambientais sucedidas na região, como efeito da exploração dos recursos naturais e do crescimento urbano da cidade de Cuiabá. Num segundo momento, tece algumas considerações acerca do papel do ensino formal no âmbito da educação rural, revelando o nível de conhecimento das crianças ribeirinhas em relação à biodiversidade da região.