O grau de influência da percepção ambiental nas atividades antrópicas não pode ser medido com exatidão dado seu caráter subjetivo. Entretanto, é inegável que o modo como é percebido o entorno, determina a escolha de comportamentos ambientalmente adequados ou não (CASTELLO, 2001; LIMA, 1998). Os chamados problemas ambientais podem ser considerados sintomas de uma mesma doença que é a falta de integração entre os processos dinâmicos naturais e as exigências do mercado, segundo Brügger (1998). A vinculação existente entre seres humanos e a paisagem não é percebida, ou então é negligenciada, gerando uma degradação ambiental sem precedentes históricos e, portanto, um desafio ainda maior para a humanidade. Esses dois argumentos orientaram a presente pesquisa na área de Educação Ambiental, que objetivou esclarecer quais leituras a comunidade que atua na fazenda Canchim, sede da Embrapa-Ccps, fazem do entorno, reunindo subsídios para programas educativos futuros nesse local. Para tanto, a metodologia utilizada por Jesus (1993), sobre caracterização perceptiva foi adaptada e a análise da percepção e sensibilidade ambiental teve como embasamento teórico a topofilia, a hipótese biofílica e demais abordagens relacionadas à percepção ambiental, tais como hidrofilia e fitofilia e os landmarks. No campo da ética ambiental, nos baseamos em dois autores, Oksanen (1997) e Hagvar (1994), que discutem sobre o valor moral intrínseco ou derivativo da biodiversidade. Adaptamos também uma estratégia de conservação ambiental, a técnica da espécie-bandeira, trabalhando num nível de microbacia hidrográfica, que estabelece as relações existentes entre a avifauna local, o fragmento de floresta estacional semidecidual, considerada de domínio da Mata Atlântica, presente na entrada da fazenda, o ribeirão Canchim cuja nascente se encontra no interior dessa mata e as atividades exercidas pela comunidade que reside e/ou trabalha na fazenda Canchim. Os papeis sociais exercidos pelos indivíduos orientam sua capacidade perceptiva do entorno. As espécies-bandeira não são conhecidas pela comunidade e poucos estabeleceram a ligação entre a água que consomem, a nascente na mata de entrada e o ribeirão Canchim.