A Educação Ambiental (EA) tem sido defendida como uma das ações capazes de colaborar na transformação do padrão de degradação socioambiental. Interessada em desvelar como sua prática se aproxima desse ideal, esta pesquisa procurou analisar projetos desenvolvidos em escolas da Rede Pública Estadual, localizadas em Itaquera e São Mateus (zona leste do município de São Paulo). O objetivo deste trabalho não foi classificar atividades de EA, mas compreender a dinâmica de trabalho, as divergências e convergências dos atores envolvidos e a reflexão em torno dos objetivos que norteiam as práticas de EA. A análise centrou-se na identificação das concepções de EA dos professores, na organização das estratégias pedagógicas em projetos e na inclusão da realidade local como objeto de estudo e intervenção. Verifiquei que estratégias educacionais que permitem construir referenciais de cidadania e sustentabilidade estão estreitamente relacionados ao contexto histórico, institucional e pedagógico. Conhecer essa realidade possibilitou detectar alguns limites e potencialidades para uma educação crítica em relação à problemática socioambiental. Embora haja uma disseminação da temática ambiental nas escolas estudadas, o que em parte está relacionado à implementação de programas (permanentes e eventuais) de formação de professores na região, o que se nota, com algumas exceções, é uma difusão de atividades que pouco refletem a contribuição do ambientalismo à Educação, qual seja: propiciar um novo olhar para as relações humanas e para a relação com o ambiente, o que implica a busca da transformação no interior do processo educativo, seja na relação com o conhecimento, na relação professor-aluno, seja na relação da escola com a comunidade. A intervenção realizada no final da pesquisa, o curso "Leitura crítica do ambiente: uma proposta de educação para a cidadania", buscou aprofundar essa discussão com os professores da região, estimulando-os a serem autores de propostas de trabalho que recuperem a dimensão ética e política da Educação, tomando como temas geradores as questões ambientais locais.