Esta dissertação contempla a participação da academia no rol de interessados em tratar de questões de degradação do ambiente, utilizando-se da Educação Ambiental, como princípio de trabalho. Como proposta de pesquisa, investigou-se a produção acadêmica em Educação Ambiental de três universidades paulistas - Universidade de São Paulo (USP), Universidade de Campinas (Unicamp) e Universidade Estadual Paulista - Campus Rio Claro (Unesp - Rio Claro), no intuito de contribuir para a formação de um panorama que demonstrasse as tendências do período de 1989 a 2000. Estabelecendo-se como critério de escolha, a primeira dissertação apresentada em cada universidade, no ano 2000, procurou-se também verificar qual era a concepção de meio ambiente, educação e educação ambiental aceita pelo pesquisador bem como quais os seus reflexos no trabalho de pesquisa. O número de dissertações e teses sobre Educação Ambiental encontradas nas bibliotecas das três universidades foi respectivamente: 34 e 11 para a USP, 11 e 6 para a Unicamp, sete e um para a Unesp Rio Claro. Através da análise de conteúdo, considerou-se que as três dissertações analisadas continham um viés preservacionista muito forte em relação à concepção de meio ambiente, ainda que a presença do ser humano tenha sido considerada, embora com enfoques diferentes. Quanto à educação encontrou-se cada dissertação com uma visão predominante: a primeira, cognitivista; a segunda, sociocultural e a terceira, tradicional. Como concepção voltada à conservação da natureza, mas envolvendo vários setores sociais; a segunda, também privilegiando o ambiente físico natural, entretanto não excluindo a participação popular e a terceira dissertação caracteriza-se pela mitigação de impactos ambientais. Nas análises, ficou claro que a noção de meio ambiente e de Educação estão intimamente relacionadas, refletindo-se nas práticas dos pesquisadores.