O comportamento inadequado do homem diante do meio tem ocasionado problemas diversos, trazendo consequências tanto para meio ambiente, quanto para a qualidade de vida das populações. As disciplinas que se dedicam ao estudo da relação comportamento/ambiente apoiam-se em conceitos que inter-relacionam conhecimento e conduta. Um desses conceitos diz que cada pessoa conhece o ambiente em que vive de maneira singular e que esse conhecimento direciona seu comportamento diante do meio. A teoria das representações sociais, formulada por Serge Moscovici em 1961, trata esse conhecimento como legítimo, diferenciado do conhecimento científico, por sua importância na vida social e por explicar os processos cognitivos e as interações com o mundo. Essa forma de conhecimento, chamada Representação Social, é socialmente elaborada e partilhada e possui uma função prática, contribuindo para a construção de uma realidade comum a um grupo social. A pesquisa realizada buscou investigar a maneira como os moradores de um conjunto habitacional de Belo Horizonte compreendem os elementos do saneamento e da habitação, aqui entendidos como elementos essenciais para a qualidade de vida das pessoas, sendo a habitação o local de vida e de interação dos sujeitos com sua infraestrutura sanitária. Foi utilizada a metodologia qualitativa para a investigação, sendo a entrevista semiestruturada utilizada como método de coleta de dados. O discurso do sujeito coletivo foi utilizado como método de análise. Participaram da pesquisa doze sujeitos do conjunto Novo Aarão Reis, entrevistados em suas casas por ser este considerado o local de maior interação sujeito/objeto. Os dados encontrados mostram que os moradores apresentam um passado sanitário marcado pela ausência dos serviços básicos de saneamento e por uma grande luta para alcançar a atual condição sanitária. Consideram o bairro e suas casas como bons locais para se viver, o que se reveste de um sentimento de privilégio em relação a outros bairros. Reconhecem na infraestrutura sanitária (tanto de sua moradia, quanto do bairro) elementos capazes de beneficiar a saúde, a melhoria do meio ambiente e da qualidade de vida. A visão dos técnicos que estudaram o local assemelha-se àquela apresentada pelos moradores em relação à identificação dos problemas, diferenciando-se em relação às qualidades. Em geral, as representações identificadas correspondem às práticas relatadas. Os resultados fornecem dados para guiar não somente programas de educação sanitária e ambiental, ou de promoção da saúde e da higiene, mas também programas para o desenvolvimento comunitário.