Com o aprimoramento da tecnologia, a interferência humana passou a ser uma ameaça ao meio ambiente. No século XX, o desenvolvimento tecnológico foi característica marcante. A possibilidade de destruição da vida no planeta tornou-se real. O saber científico proporcionou poder excessivo a alguns homens e aos governos. As conquistas tecnológicas, todavia, trouxeram também à tona discussões sobre ética. Nesse contexto, surgiu, nos anos 1970, a educação ambiental. Uma nova ética nas relações da humanidade com a natureza deveria ser estabelecida. Mas numa sociedade em que os lucros são prioridade o exercício da ética não é simples de ser realizado. A educação ambiental surgiu num contexto complexo, repleto de desafios. Analisar sua história ajuda a entender a importância de não dissociarmos questões ambientais e políticas. Defendemos que o ambiente escolar é um lugar coletivo propício para a realização da educação ambiental. Para tanto, seus propósitos precisam ser repensados. Deve-se ir além da transmissão de informações. A preocupação com a cidadania precisa ser buscada. Para que as pessoas aprendam a deliberar, precisam dialogar sobre o que é meio ambiente. Discutimos o desenvolvimento da ciência moderna e como contribuiu para que o mundo fosse visto mecanicamente. Abordamos a ética proposta por Hans Jonas para a era tecnológica. Acreditamos serem reflexões valiosas para a educação ambiental, que busca o fortalecimento de pessoas críticas, reflexivas, autônomas, preocupadas com a vida desta geração e das próximas.