Este trabalho faz uma análise da implantação de uma Área de Proteção Ambiental (APA), no estado do Rio de Janeiro e discute como construir, através das relações sociais, uma interação mais saudável entre o homem e a natureza, com a contribuição da Educação Ambiental. A tendência atual de algumas unidades de conservação é integrar as populações humanas ao projeto de conservação. Essa realidade introduz um novo princípio de organização social, comunitário e territorial que tem por matriz a variável ambiental. É uma discussão sobre essa realidade que pretendemos apresentar. Ao longo da dissertação, que compreende seis capítulos, vamos apresentando e discutindo as mudanças que ocorreram em Serrinha do Alambari desde o seu período de área agrícola até o advento da APA. A parte teórica do trabalho está centrada em dois eixos principais. O primeiro visita os teóricos da complexidade, representada pelo neo-arcadismo. O segundo discute as ideologias subjacentes ao projeto de conservação e avalia até que ponto elas podem contribuir para a construção de uma nova ética e de uma nova cultura. A experiência da APA de Serrinha constitui-se um processo de aprendizagem social e, por isso, acreditamos que ela possa contribuir muito para que possamos vislumbrar um novo cenário político, social e ambiental.