O crescimento demográfico da população de Manaus, principalmente a partir da segunda metade do século XX, pressionou a ocupação de novos espaços com o uso, exploração, descaracterização, fragmentação e subfragmentação da paisagem e, em alguns casos, até a destruição da mesma. Como estratégia para a conservação desses espaços se estabeleceu uma série de unidades de conservação, visando proteger, conservar e preservar certa extensão ou porção territorial do alcance das atividades antrópicas e predatórias, além de sua intocabilidade em caráter permanente. O envolvimento e a participação das comunidades do entorno das áreas protegidas é fundamental em qualquer modelo ou plano de gestão. Como o objetivo de identificar e avaliar os instrumentos e mecanismos de gestão nas áreas protegidas de Manaus, enfocando o grau de participação dos atores sociais no contexto da proteção dessas áreas, adotou-se procedimentos multimetodológicos de investigação exploratória, descritiva e explicativa, com o uso da fenomenologia e da pesquisa qualiquantitativa de abrangência sócio-natural, em regiões de influência de cinco unidades de conservação situadas em locais estratégicos e de distintas categorias de manejo. Dos resultados da pesquisa, pode-se inferir que os níveis de participação da sociedade refletem os conflitos existentes entre o homem e a natureza, fortemente influenciados pelos níveis de escolaridade, faixa etária, estratificação social e percepção ambiental dos sujeitos da pesquisa sobre o meio em que compartilham suas diversas relações. Pelo método adotado, tanto no contexto individual como no coletivo, conseguiu-se expressar de forma sistêmica os fenômenos estudados. Surpreendentemente, em muitos dos casos observados, a assimilação de certos valores ambientais e a adoção de posturas e práticas adequadas diante do ambiente, independem do nível de escolaridade e dos padrões de vida de determinados grupos sociais. As manifestações e atitudes de preservação, conservação e de proteção de um ambiente equilibrado ecológico e socialmente deve ser muito mais do que um exercício de cidadania, mas de um compromisso ético com as atuais e futuras gerações. Faz-se mister, portanto, fomentar a compreensão da complexidade ambiental, o acesso a uma educação plena e emancipadora e que garanta uma participação mais efetiva dos atores sociais no processo da gestão ambiental.