A presente dissertação é sobre o tema “a educação ambiental é o instrumento para que se alcance o desenvolvimento sustentável”. Tem como objetivo analisar a proposição temática a partir do estudo da teoria dos valores e da teoria do conhecimento, assim como da realidade atual da questão meio ambiente. Desenvolveu-se para tanto uma pesquisa bibliográfica objetivando-se o aprofundamento da questão da educação da sensibilidade concomitante à educação da razão, de tal modo que se estabeleça uma nova cultura alicerçada em tais valores. Pretende-se com este estudo oferecer subsídios para que se pensem alternativas para a preservação e a sobrevivência a partir da manutenção e do restabelecimento da qualidade de vida deste orbe. Para tanto realizou-se a pesquisa exploratória e descritiva com vinte e cinco professores da rede pública do ensino médio de Petrópolis e entrevista com cento e cinquenta e um alunos do mesmo segmento. Para dar embasamento às conclusões delineadas pela teoria, utilizou-se o questionário para avaliar a ocorrência da abordagem da educação ambiental nas escolas da rede pública, assim como estudar os procedimentos pedagógicos adotados, para que a educação ambiental que se pretende estabelecer além e aquém da escola seja uma real transformadora de atitudes do homem, tornando-o um executor de propostas e projetos, a fim de que o desenvolvimento sustentável seja alcançado.