Por meio da análise de dez relatos, este trabalho procura entender os motivos pelos quais pequenos proprietários de terras e moradores de zonas rurais no interior ou no entorno de unidades de conservação (UCs) apresentam dificuldade em conviver com a legislação ambiental. A pesquisa de campo foi realizada na cidade de Aiuruoca (MG), onde existem duas UCs: a APA (área de proteção ambiental) Serra da Mantiqueira e o Parque Estadual Serra do Papagaio. A realização da pesquisa justifica-se por motivos que vão além de oferecer às populações rurais condições de permanência em seus locais de origem, levantando questões a respeito do tema “preservação ambiental”, que interessa a toda a sociedade. As opções teóricas e metodológicas utilizadas para a captação e análise dos relatos centram-se na história oral e em conceitos como memória, identidade, experiência e estereótipos. O entendimento da problemática analisada pretende ser uma contribuição para a elaboração de linguagens alternativas em educação ambiental de adultos residentes em zonas rurais brasileiras. As conclusões apontam a utilização de formas narrativas na elaboração dessas possíveis alternativas como uma maneira de amenizar a resistência dessas populações ao que não faz parte das formas tradicionais de produção agropecuária e manejo de suas propriedades.