Esta dissertação tem como objetivo estudar a contribuição de projetos de educação ambiental com visão estratégica para o desenvolvimento local, entendido como um processo dinâmico de transformação, com a construção de poder endógeno para que determinada comunidade possa autogerir-se, desenvolvendo seu potencial socioeconômico, preservando seu patrimônio ambiental, superando as limitações e assegurando uma melhoria contínua da qualidade de vida de seus indivíduos. A fundamentação teórica desta proposta baseou-se nos conceitos de desenvolvimento sustentável, Agenda 21, Educação Ambiental e teve a água como tema gerador, considerando as tendências e premissas da Política Nacional de Recursos Hídricos. Para orientar a avaliação do programa, foi definido o conceito de desenvolvimento local, utilizado como referência na presente dissertação. Para a avaliação do estudo de caso, foram identificados e descritos indicadores de desempenho do programa, com base nos parâmetros de sustentabilidade e participação dos seus beneficiários. Com base na metodologia adotada, os resultados obtidos indicaram que o programa Curso D'Água foi capaz, a partir de sua concepção estratégica, de contribuir para o desenvolvimento local, considerando a área de abrangência dos estudos, que incluiu os municípios de Caçapava (SP), Piraí (RJ), Cataguases (MG) e Muriaé (MG).