Nesta pesquisa narrativa, busquei evidenciar quais as concepções de ambiente de estudantes em diferentes momentos de escolarização. Objetivei caracterizar essas concepções entre 181 alunos distribuídos entre 5ª e 8ª série (ensino fundamental), 3º ano/Convênio (ensino médio) e discentes de 4º semestre e concluintes de cursos de Pedagogia (ensino superior), além de investigar possíveis distinções de complexidade, conforme o grau de escolarização dos sujeitos. A análise das respostas ao questionário aplicado evidenciou que concepções de ambiente configuram-se como representações sociais, pois estão na base tanto da elaboração de comportamentos quanto da comunicação entre as pessoas, revelando valores e experiências culturais socialmente estruturadas. Em decorrência do caráter representacional de ambiente, identifiquei, entre os sujeitos, compreensões que não se diferenciam em complexidade. Assim, percebi dois entendimentos predominantes, influenciados pela mídia e práxis escolar: o ambiente onde vivo, estou e vou, local em que nossa espécie interage consigo e com os demais componentes, e o ambiente como manancial de vida, propiciador de elementos essencialmente naturais que asseguram a vida. Duas categorizações emergem dessas concepções: o ambiente universal, com fronteiras que podem extrapolar a biosfera, pleno de paz e harmonia, composto por todas as inter-relações de fatores biológicos, físicos e químicos; o ambiente do homem, onde estão nossas cidades, casas, escolas, ruas e praças, substrato da existência humana, com a cultura e tecnologia mediando as inter-relações ambientais. Constatei que meus sujeitos se sentem privilegiados por integrar a espécie capaz de preservar, ou não, o ambiente. Esse antropocentrismo se faz presente até em intenções de cuidado e manutenção, pois se pretende conservar aquilo que assegura nossa existência. Trata-se de um dado relevante para orientar ações que privilegiam um tipo de Educação em Ciências voltada para a busca do equilíbrio de nossas relações ambientais.