Este estudo objetiva analisar as experiências e práticas educativas desenvolvidas por uma Cooperativa de Reciclagem de Lixo, a Coopcarmo, situada na Baixada Fluminense, no Rio de Janeiro. Mais especificamente, procura enfocar a organização e relações de trabalho, os saberes teóricos e práticos que constituem a cultura do trabalho na cooperativa e as atividades socioambientais nela desenvolvidas a partir das redes de ação coletiva estabelecidas com a comunidade, sob a ótica dos cooperados, da liderança e da ONG Autre Terre, que apóia o projeto. Para compreender a articulação entre as questões do trabalho, do meio ambiente e da educação em uma perspectiva histórica, o referencial teórico do estudo fundamentou-se em Smith (1985), Marx (1988), Brighton Labour Process Group – BLPG (1997) – e Saviani (1984). Para a análise do atual padrão de produção industrial – a acumulação flexível – e seus impactos sobre a crise ambiental, assim como a busca do desenvolvimento de uma sociedade sustentável, o estudo tomou como referência as discussões de Antunes (1995), Grün (1996), Layrarques (2001), Acselerad (2001) e Deluiz e Novicki (2004), entre outros. No que se refere à abordagem educacional, o estudo privilegiou a perspectiva da educação omnilateral, proposta por Marx (1978) e discutida por Manacorda (1991), Frigotto (2002) e Deluiz (1995). Tendo em vista o contexto em que se insere o objeto da pesquisa - a Coopcarmo –, o estudo buscou identificar a crise do trabalho e a economia popular em diálogo, assim como sua intrínseca relação com a educação popular, apoiando-se em Gohn (2000), Coraggio (1991, 1995, 2000), Razeto (1993, 2001), Tiriba (1999, 2001, 2003), Freire (1992, 2001), Afonso (2001), Nasciutti (2001), entre outros. A educação foi compreendida a partir de Charlot (2004) como triplo processo de humanização, socialização e singularização. Trata-se de pesquisa qualitativa realizada a partir de fontes documentais do projeto cooperado e da ONG Autre Terre; de entrevistas semiestruturadas com os cooperados, sua liderança, e com a representante e a facilitadora da Autre Terre no Brasil; além da observação de campo. Os resultados da pesquisa apontam que, além do propósito da Coopcarmo em buscar constituir um espaço de inclusão social através da geração de trabalho e renda, são aí construídos saberes e valores que constituem a cultura do trabalho na cooperativa, os quais vão além dos necessários para a mera sobrevivência. Foram identificados elementos de uma perspectiva de educação omnilateral, de formação de sujeitos políticos construtores de suas histórias pessoais e coletivas e de uma concepção de meio ambiente na qual o princípio da eqüidade marca as relações socioambientais, buscando superar a visão utilitarista da relação homem-natureza, na perspectiva de rompimento com a lógica do mercado. Ao captar da ONG suas concepções e intenções em relação ao projeto da cooperativa, foi possível observar o incentivo à autonomia do grupo tendo como foco a geração de trabalho e renda, mas uma posição que oscila entre o desenvolvimento da solidariedade e o empreendedorismo para o mercado. Entretanto, os cooperados, a ONG Autre Terre e a comunidade, encontram-se num processo em que a contradição vem marcando as relações entre eles e as alternativas que formulam como possibilidades, e no qual os princípios de uma sociedade sustentável precisam ser reafirmados cotidianamente por todos os atores sociais envolvidos.