Apesar da nítida importância que as águas dos reservatórios apresentam nas regiões semiáridas do nordeste brasileiro em função dos seus múltiplos usos, estas se encontram cada vez mais comprometidas em termos de qualidade. Nesse sentido, torna-se eminente a elaboração de estudos tanto ecológicos como de caráter educacional que visem a conservação desses corpos de águas. Com o objetivo de contribuir para o entendimento da ecologia do açude Marechal Dutra, localizado na cidade de Acari, região semi-árida do estado do Rio Grande do Norte, foram estudadas a densidade e a biomassa do bacterioplâncton nos períodos seco e chuvoso em dois pontos do açude Marechal Dutra. As médias das densidades bacterianas totais oscilaram na ordem de 107 organismos por ml de amostra. A biomassa bacteriana total foi considerada elevada, variando de 2.431,82 a 2.739,01 µgC.L-1 . Os altos valores de densidade e biomassa encontrados alertam para a necessidade de um freqüente monitoramento dos ecossistemas aquáticos de região semi-árida onde a qualidade da água é afetada pela ocorrência de extensos períodos de estiagem que influenciam a qualidade de vida de sua população. A água se constitui em um tema muito adequado para a realização de atividades de educação ambiental. No entanto, o conhecimento prévio sobre a concepção dos envolvidos nestas atividades através de pesquisas de percepção ambiental pode ajudar a dinamizar o processo de sensibilização. Visando entender a concepção de vários aspectos relacionados ao tema “qualidade de água” de professores e alunos da rede pública da cidade de Acari, RN, foi aplicado um questionário no período de 13 a 14 de novembro de 2008. A análise dos dados permitiu observar que em vários aspectos o grupo estudado percebe e tem consciência sobre os problemas ambientais relacionados à água na sua cidade. Porém, observou-se a necessidade de uma abordagem sistemática para esclarecimento de temas como cianobactérias, esgotos e doenças de veiculação hídrica de forma a esclarecer conceitos e alertar sobre os riscos que estão vinculados ao desconhecimento de vários aspectos sobre este tema e também observou-se que os professores, embora afirmem estar engajados na realização de atividades de educação ambiental, necessitam de maior participação por parte dos alunos.