Não se pode pensar a questão ambiental sem vinculá-la às questões econômicas, políticas e sociais. A apropriação dos recursos naturais pela moderna sociedade industrial fez soar o alerta e trouxe para a pauta de discussões os problemas relacionados à utilização dos recursos naturais e a possibilidade destes se esgotarem. A consciência desse fato abrange diversos campos e apresenta naturezas distintas, mas que se entrelaçam e culminam na necessidade de se criar políticas ambientais apelando para a inserção de mecanismos e instrumentos que atendam a essa nova realidade. A educação ambiental consiste em um dos instrumentos disponíveis para a reversão desse quadro. Ao serem estabelecidas regras e práticas para o trato da questão ambiental foram sendo envolvidos nesse processo vários agentes sociais, cada um deles assumindo sua parcela de atuação, mobilizando-se de acordo com seus interesses. O agente que agora é objeto de questionamento deste trabalho é a indústria, que diante dos constrangimentos ambientais tem sido levada a incorporar e adequar-se à responsabilidade ambiental. Isso se dá em meio a uma série de mudanças no mercado internacional e pode implicar perda de competitividade para a empresa que deixar de responder a esses regulamentos, significando o risco de permanecer ou não no mercado. A competitividade e oportunidade passam agora pelo crivo dos princípios de proteção ambiental, onde se verifica que há uma certa tendência das empresas com inserção no mercado internacional em incorporar a proteção ambiental por meio de sistemas de gestão ambiental. A federação das Indústrias de Minas Gerais (Fiemg) é a instituição responsável pela incorporação dessa postura e vem atuando com intuito de fazer com que as empresas se adequem tecnologicamente e se preparem de forma integrada ambientalmente e socialmente, adotando como metodologia o programa Produção Mais Limpa. Para esse trabalho buscou-se pesquisar empresas instaladas em Minas Gerais que adotaram sistemas de gestão ambiental. Toshiba do Brasil, e Mannesmann S. A. agora denominada V & M do Brasil constituíram os casos estudados. A primeira é considerada uma empresa de médio porte do setor eletrometalúrgico e a segunda é uma empresa de grande porte no setor de siderurgia. Ambas apresentam discursos similares, adotaram políticas de gestão ambiental e se adequaram à legislação ambiental dentro dos padrões vigentes, no entanto prevalecem as orientações voltadas para valores da economia clássica baseada na maximização dos lucros.