Esta pesquisa foi desenvolvida a partir das atividades de Educação Ambiental empreendidas pelo Departamento Municipal de Limpeza Urbana (Demlurb) de Juiz de Fora em Minas Gerais. Objetivou-se compreender quais concepções denotam o lixo e a educação ambiental nos processos de implementação e manutenção dos projetos educativos realizados pelo Departamento, bem como quais inter-relações foram constituídas nas parcerias com as escolas do município. Adotou-se como modo de investigação a análise documental e a realização de entrevistas semi-estruturadas com membros do Demlurb, assim como com a direção, docentes e educandos de instituições de ensino selecionadas no município. Ressalta-se a observação de um predomínio de uma concepção do lixo influenciada por um ideal da reciclagem demonstrando assim uma eficácia da difusão da filosofia dos 3Rs pelos projetos de Educação Ambiental promovidos pelo Demlurb. Concluiu-se que os projetos de Educação Ambiental desenvolvidos pelo Demlurb são relevantes, apesar de imbuídos de um ideal de reciclagem, possibilitam que a comunidade escolar tenha a oportunidade de estabelecer um contato com o lixo em atividade fora do ambiente escolar, evidenciando-o como tema central para a educação ambiental, portanto articulando lixo e educação ambiental.