A presente dissertação procura incorporar o pensamento do filósofo holandês do século XVII Baruch de Espinosa a práticas de educação ambiental, visando o fortalecimento do sujeito, individual ou coletivo, para que ele possa contribuir com a realização de transformações na realidade. Transformações essas concebidas a partir da expressão dos desejos, da compreensão das causas desses desejos e dos encontros, e do diálogo a respeito de quais transformações se deseja realizar e dos caminhos para efetivá-las. A pesquisa desenvolveu-se no bairro caiçara de Pedrinhas, localizado no interior de uma Unidade de Conservação, a Área de Proteção Ambiental de Ilha Comprida - Vale do Ribeira/São Paulo. O objetivo maior desta pesquisa é contribuir para a decodificação de elementos que possam propiciar uma cultura participativa, oferecendo, desta forma, subsídios para o enfrentamento de algumas das lacunas de conhecimento existentes no campo da Educação Ambiental a respeito de seus elementos fundantes. Portanto, referimo-nos a uma educação ambiental que tenha na participação fundamento e perspectiva. Os trabalhos partiram de uma intervenção educacional voltada à ressignificação de praticas culturais de ajuda mútua ligadas à agricultura. Com base nas leituras, reflexões e experiências vividas e compartilhadas com os moradores de Pedrinhas, trazemos alguns apontamentos e sugestões de alguns procedimentos, para o desenvolvimento de práticas educativas preocupadas em construir alternativas de desenvolvimento local e envolvimento das populações residentes, em consonância com a conservação ambiental. Trazemos também propostas de avaliadores de potência de ação, compreendida aqui como um indicador possível da participação, seja no âmbito individual/subjetivo, seja na esfera coletiva/política.