O processo da modernidade se fundamentou, em parte, em um sistema de valores que confunde progresso e crescimento e assim temos que a lógica econômica esquece que o crescimento não deve ser mais do que um meio para melhorar a qualidade de vida. Nesse contexto, este trabalho buscou, através da análise ambiental microrregional da "área de abrangência" do Campus da Universidade Regional Integrada, em Santiago, RS, chegar ao conhecimento adequado da lógica espacial que presidiu a evolução socioeconômica desse espaço de heterogêneas condições socioambientais. A proposta volta-se à Educação Ambiental, que, via estragégia turística, pode contribuir para uma economia sustentável, em nível local e regional. Neste trabalho os elementos socioambientais foram identificados, descritos e avaliados em um diagnóstico abrangente, entrevistas direcionadas a diferentes atores sociais e saídas de campo que subsidiaram a caracterização da paisagem, a evolução histórica e o diagnóstico ambiental da área. Para se obter o consenso, em uma proposta de desenvolvimento regional, reforçam-se as visões de Meio Ambiente, Educação Ambiental, Sustentabilidade e Turismo. Cremos que esses aspectos dão suporte ao presente trabalho, dentro da ótica de que a Educação Ambiental prepara os cidadãos para intervir na sociedade sob o olhar ambientalista, utilizando os recursos de meio ambiente na busca de uma sustentabilidade econômica e social, visando ao desenvolvimento regional e integrado. Os resultados embasaram a elaboração de uma proposta metodológica, educativa e teórica, de integração da informação, como uma ferramenta viável no sentido de incorporar ao processo de tomada de decisão sobre questões ambientais, estudos científicos e demanda social. O ecoturismo assenta-se como uma perspectiva que valoriza um nexo positivo entre homem e meio ambiente e que redimensiona a economia regional.