O presente trabalho analisa as percepções sobre o processo de interação homem-ambiente em populações de cidade sobre o impacto da indústria petrolifera. A coleta de dados foi realizada utilizando-se a amostragem estatica, quetionários e entrevista, os quais foram posteriormente analisados. Os dados analizados sugerem que os individuos pesquisados identificam o impacto ambiental causado pela indústria petrolifera nas sua cidades, a qual é concebida como a possibilidade de melhoria da qualidade de vida das comunidades. Essas percepções estão fundamentadas nas suas representações sobre a relação sociedade-natureza. A visão de externalidade do homem, em relação à natureza subjaz à não percepção de que o processo de produção da existência humana pelo trabalho resulta da interação homem-natureza. Esse distanciamento do meio natural explica a concepção de indústria como sinônimo de desenvolvimento.