Neste estudo foram analisados os impactos ambientais decorrentes (81) da geração, coleta, transporte e disposição final dos resíduos sólidos urbanos gerados no município de Patos-PB e as representações sociais sobre a temática. Buscou-se identificar também as medidas minimizadoras e potencializadoras que podem substituir a atual prática de deposição desses resíduos em terreno a céu aberto. Utilizaram-se o Método de Rede de Interação para relacionar os impactos; o Check-list, para propor as medidas minimizadoras e potencializadoras; e a análise de conteúdo, para identificar as representações sociais que a população possui sobre lixo e meio ambiente. Foram entrevistados representantes das associações de moradores de três bairros localizados nas regiões sul, leste e oeste do município, dez moradores do bairro localizado na região norte, que não possuía associação de moradores, o secretário de serviços públicos de Patos, o representante de uma organização comunitária e os catadores do lixão. Os resultados mostram que, do ponto de vista socioambiental, a prática da deposição dos resíduos a céu aberto é absolutamente condenável, denotando a necessidade de se estabelecerem novas formas de disposição e tratamento desses resíduos. Embora a população pesquisada tenha uma visão naturalista quando se trata da relação sociedade-natureza, verificou-se a existência de potencialidade para processos de mobilização por melhoria da qualidade de vida por parte dela. Paralelamente à inserção de novas tecnologias para o tratamento dos resíduos urbanos do município, torna-se importante a execução de um projeto de gestão pública do meio ambiente no qual estejam contidas, além de procedimentos relacionados ao uso dos recursos naturais, estratégias voltadas para a educação ambiental formal e informal. Com base nos resultados obtidos, pode-se concluir que o município apresenta potencialidades para a execução de projetos sustentáveis de desenvolvimento, capazes, além de minimizarem os impactos socioambientais decorrentes da prática da deposição dos resíduos urbanos a céu aberto, de promover uma melhor qualidade de vida, principalmente para a população mais diretamente afetada pelos impactos ambientais das atividades produtivas existentes no município.