A Educação Ambiental com bases éticas constitui um valioso meio para auxiliar os cidadãos e cidadãs na compreensão da necessidade de se investir em um modelo de gestão ambiental integrada e participativa dos municípios, como um passo importante para a consolidação de um modelo mais sustentável e justo de sociedade. A área escolhida para o desenvolvimento deste trabalho pertence à Microbacia do Córrego da Água Quente (São Carlos, SP) e se destaca pela beleza da paisagem e pelas suas funções ambientais, em contraste com seu adiantado estágio de degradação ambiental, decorrente da interferência antrópica mal planejada. Através da caracterização ambiental dessa área verde (com ênfase na qualidade da água e na biodiversidade) e do estudo da percepção e dos saberes locais da comunidade do entorno e de estudantes do ensino médio de três escolas estaduais inseridas na microbacia em relação a esse ecossistema, objetivamos gerar subsídios para o desenvolvimento de projetos de EA escolar e comunitária que visem a recuperação e conservação da área verde. O estudo da caracterização ambiental confirmou a má qualidade dos corpos d’água e a presença de um número bastante significativo de espécies animais e vegetais (considerando-se que é uma área impactada). A análise da percepção ambiental e dos saberes locais revelou que a maioria das(os) participantes possui com a área uma relação de topofilia, baseada principalmente no sentimento de pertencimento, na consciência ecológica e/ou na valorização estética dessa paisagem. Entre as pessoas da comunidade, a maioria indicou o poder público como o responsável pelo gestão da área verde, enquanto a maioria das(os) estudantes acredita que cabe à comunidade local decidir sobre o manejo da área. Através das sugestões de manejo, ficou evidente que a maioria entende a importância da recuperação e conservação da área e percebe o seu grande potencial como espaço de lazer para a população.