Este estudo é o resultado de uma investigação sobre a transversalidade das questões ambientais no currículo cotidiano de escolas do Ensino Fundamental (1ª a 8ª série). O campo de pesquisa foi o município de Santo Antônio de Jesus, Bahia. A investigação está relacionada com os desafios que o atual modelo de desenvolvimento e organização social tem colocado para a instituição escolar: a discussão regular e pedagógica da educação ambiental (EA) dentro da vida escolar. Diante da complexidade da questão socioambiental e das funções básicas da educação, afunilamos nosso estudo para a identificação dos desafios e paradoxos da EA diante do projeto político-pedagógico dos estabelecimentos e das práticas dos professores. Na metodologia adotamos diferentes referências para a pesquisa qualitativa: sociologia, história, economia e educação. Nos procedimentos de investigação sobre a prática dos professores, relacionamos o cotidiano da escola com o contexto da comunidade. Adotamos, igualmente, diversos procedimentos de investigação, como questionários, entrevistas, observações e intervenção formativa. A fundamentação teórica buscou referências na organização curricular, na cultura ambiental, na formação do professor e nas bases de um capitalismo consumista, que gera exclusão social. Nas considerações iniciais contextualizamos a problemática ambiental contemporânea tentando interpretar as condições da transversalidade da EA no cotidiano da escola, ainda orientada para a tradicional formação cartesiana. Com base nos resultados, encontramos as razões para os dilemas e resistências dos professores quanto à inserção das questões ambientais na organização do plano de trabalho e na gestão da escola. Todavia, os resultados também mostraram as possibilidades promissoras para a transversalidade da EA, caso o currículo escolar pudesse ser mais sensível às problemáticas socioeconômicas e culturais da comunidade. Questionamos especialmente os Parâmetros Curriculares Nacionais, considerados muito insuficientes para subsidiar os professores sobre os problemas ambientais, diante das suas condições locais de trabalho social e pedagógico. As considerações finais mostraram o papel e a importância da pesquisa como estratégia para a organização educativa no sentido da transversalidade das questões ambientais na formação do professor e do aluno.