O estudo focaliza aspectos sócio-históricos da constituição de conhecimentos ecológicos em livros didáticos de Ciências, entendendo esses materiais como guias curriculares com enfoques e conteúdos que refletem as visões de ensino de Ciências e de formação geral dos jovens nos momentos históricos em que são produzidos. O período estudado abrange desde a década de 1930 até a atual, nas quais a produção de livros didáticos é examinada nos contextos do ensino de Ciências. Os enfoques do ensino de Ciências são analisados articulados às seleções de conteúdos da ecologia biológica e da Educação Ambiental. Com base na presença de conteúdos de ensino ecológicos em materiais didáticos brasileiros em razão das mudanças fomentadas a partir das legislações dos anos 1960 e 1970, divido o período histórico em duas fases. Na primeira fase – décadas de 1930 a 1960 – analiso os enfoques valorizados nos livros didáticos que se aproximam ou não de um enfoque ecológico. Por outro lado, na segunda fase – entre a década de 1970 e a atualidade – discuto o enfoque ecológico em integração com os outros, procurando compreender os mecanismos de estabilidade e mudança que fazem parte da evolução sócio-histórica da disciplina. Apoiada em estudos acerca das disciplinas escolares e das especificidades dos conhecimentos escolares, investigo os processos de seleção e organização curriculares vinculados à presença da ecologia nos livros didáticos. Analiso o processo de invenção curricular em relação às dinâmicas sócio-históricas de transformação pelas quais passou a disciplina Ciências nas décadas de 1950, 1960 e 1970. Discuto as relações entre a ecologia e outras temáticas consideradas relevantes na disciplina Ciências que vêm historicamente se mantendo ou se modificando. Além disso, defendo que a ecologia dos ecossistemas vem prevalecendo nos materiais didáticos ao longo do período investigado. Essa seleção de conteúdos de ensino da ecologia serve para fortalecer a integração como princípio organizador dos currículos de Ciências. Por fim, procuro evidenciar as especificidades dos conhecimentos escolares em relação aos conhecimentos acadêmicos por meio de configurações expressas nos conteúdos de ensino ecológicos. O trabalho fornece contribuições para a compreensão da história dos conhecimentos ecológicos em materiais didáticos de Ciências, valorizando a compreensão dos processos seletivos e produtivos que interferem nos sentidos a eles conferidos. Além disso, ressalto a importância das estratégias de análise dos conteúdos de ensino, tratados como bases curriculares e expressões dos sentidos e significados que os conhecimentos adquirem nos materiais didáticos escolares.