Este trabalho teve como questão central as contribuições que a Educação Ambiental e a abordagem ecológica das águas poderiam apresentar para a gestão dos ecossistemas aquáticos, com ênfase no meio ambiente rural. Para isso foi realizado um estudo de caso com uma comunidade rural inserida na bacia do alto rio Pardo, no município de São José do Rio Pardo, SP. A caracterização do contexto estudado e dos participantes desta pesquisa revelou a perda da biodiversidade local, bem como transformações negativas nos ecossistemas aquáticos e terrestres, associadas às práticas de manejo das unidades produtivas. Algumas caractersticas do sistema de produção e comercialização dos produtos cultivados se mostraram incompatíveis com o desenvolvimento de uma agricultura sustentável, uma vez que geram grandes impactos negativos no ambiente natural, ao mesmo tempo que não oferecem retornos econômicos satisfatórios, no contexto analisado. Considerando esses aspectos da realidade local, foi desenvolvida e implementada, de forma participativa, uma intervenção educativa com os participantes da comunidade rural, bem como com uma comunidade escolar. Essa intervenção objetivou a construção conjunta de conhecimentos para a gestão otimizada e contextualizada da água no ambiente rural. Os resultados dessa intervenção mostraram que a abordagem ecológica da água e a Educação Ambiental podem contribuir para os processos de gestão dos ecossistemas aquáticos visando a minimização dos impactos ambientais desse setor produtivo, com contribuições para o desenvolvimento de uma agricultura sustentável. Essas contribuições podem se dar através da participação das comunidades na busca de alternativas para a minimização dos impactos das práticas produtivas sobre os ecossistemas, considerando-se a importância das águas tanto para os seres humanos como para os demais seres vivos. A participação dos usuários da água no estabelecimento de mecanismos de gestão possibilita o desenvolvimento de instrumentos condizentes com as realidades consideradas. Dessa forma, a viabilidade ambiental da implementação de tais instrumentos pode ser considerada, com abordagem dos aspectos biológicos, históricos, culturais e socioeconômicos, entre outros, que compõem o ambiente.