O trabalho foi desenvolvido no município de Jaboticabal, SP, durante o período de janeiro de 2000 a janeiro de 2001 e teve como unidade de estudo a microbacia hidrográfica. O objetivo da pesquisa foi avaliar o impacto causado pelas criações animais na qualidade da água utilizada em uma microbacia. Paralelamente, delineou-se uma proposta metodológica para se promover a sensibilização ambiental de produtores rurais, a fim de se otimizar a conservação dos recursos naturais utilizados em suas atividades. A metodologia utilizada no estudo de sensibilização considerou um contato educando-educador, o que ocorreu por meio de atividades como palestras e diários de campo. Formulou-se também um questionário com a finalidade de se obter um perfil socioeconômico-ambiental desse público-alvo. Objetivando-se proporcionar uma maior inserção do projeto na comunidade, criou-se um nome fantasia que foi estampado em camisetas, adesivos e cartazes, sendo este nome projeto ambiente rural – parceria: produtor/meio ambiente. Para a viabilização do projeto, diversas parcerias foram estabelecidas, compreendendo desde órgãos públicos até estabelecimentos comerciais, totalizando 28 parceiros. Na avaliação ambiental, sete fazendas foram monitoradas, compreendendo suinoculturas, bovinoculturas de leite e uma piscicultura. Para a quantificação do impacto ambiental, variáveis físicas e químicas da água foram mensalmente mensuradas no afluente e efluente das criações, assim como nos sistemas de tratamento, quando a propriedade dispunha destes. As variáveis analisadas foram: temperatura da água, pH, oxigênio dissolvido, demanda química de oxigênio, demanda bioquímica de oxigênio, nitrato, nitrito, amônia e fósforo. O estudo mostrou que as criações animais avaliadas são altamente impactantes dos recursos hídricos por elas utilizados, com exceção da piscicultura, sendo poluidoras potenciais dos recursos naturais da microbacia. As criações suínas destacaram-se como as mais impactantes. Os resultados obtidos devem servir como referenciais em estudos futuros, considerando-se sempre as características intrínsecas de manejo e ambientais de cada propriedade para uma correta avaliação. Em relação à proposta de sensibilização, o tipo de abordagem metodológica não se mostrou eficiente para esse público-alvo, pois a participação deste nas atividades foi muito reduzida. Concluiu-se que em projetos futuros a metodologia a ser utilizada deve contemplar uma abordagem educador-educando, propiciando um contato íntimo entre o projeto e o produtor a fim de melhor se conhecer a realidade deste e suas aspirações quanto ao meio ambiente. A análise dos resultados como um todo demonstra a grande necessidade de continuidade de pesquisas a fim de proporcionar um ambiente mais saudável e um meio rural mais consciente, mas, para que isso ocorra, esses estudos deverão ser conduzidos por um tempo experimental maior, por uma equipe multidisciplinar, com participação ativa de todos os parceiros e estabelecimento de fortes vínculos entre propriedades e pesquisa.