O impacto do uso de agrotóxicos sobre a saúde humana e o ambiente é um problema que tem merecido atenção da comunidade científica em todo o mundo desde há muito tempo. Esse problema é ainda maior nos países em desenvolvimento, onde, sem os devidos cuidados, esses compostos são amplamente utilizados. Uma série de fatores inter-relacionados, tais como o baixo nível de escolaridade, a falta de uma política de acompanhamento/aconselhamento técnico mais eficiente, o desconhecimento de técnicas alternativas e eficientes de cultivo, a pouca atenção dada ao descarte de rejeitos e de embalagens e, sobretudo, as práticas intensivas de propaganda das firmas produtoras, que impõem valores cientificistas como forma de legitimar o uso de tais produtos, contribui para a atual situação observada nesses países, entre os quais se destaca o Brasil, quarto maior consumidor mundial de agrotóxicos. O presente estudo objetiva o desenvolvimento de uma metodologia de diagnóstico rápido para a avaliação da percepção de riscos no trabalho rural – sobretudo aquela relacionada ao uso de produtos agrotóxicos – considerando as especificidades desse processo de trabalho e as idiossincrasias socioculturais do homem do campo. A partir dos referenciais dos Rapid Assessment Procedures (RAPs), desenvolveu-se uma nova abordagem para a avaliação da percepção de riscos, baseada em triangulação metodológica que inclui: observações participantes; entrevistas semiestruturadas com informantes-chave e avaliação do processo de trabalho. A análise dos dados desvelou uma série de questões relacionadas com a percepção de riscos da população estudada, incluindo o desenvolvimento de estratégias de defesa diante dos perigos vivenciados no trabalho, as respostas subjetivas a situações de potencial dano à saúde e o papel da percepção individual e coletiva dos riscos na determinação da exposição a produtos químicos perigosos, sobretudo os agrotóxicos. Os resultados apontaram a importância das análises de percepção de riscos no processo de construção de estratégias de intervenção no meio rural, sobretudo políticas e campanhas educativas e de comunicação de riscos.